Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

– Немыслимый бред, – фыркнула она.

Прошёл ещё час. И Лис была готова вышвырнуть всех этих «достопочтимых» существ в окно. Ей осточертели их жалкие оправдания и потухшие лица. Полуденное солнце постепенно покидало двухъярусную библиотеку замка Керлея, забирая с собой веру в людей. Она слышала где-то глубоко в своём сознании голоса собравшихся волшебных существ, но она их не воспринимала. Что-то странное проникало в неё, и эта была не скорбь по погибшим или без вести пропавшим, как Том. Это было совсем другое непонятное ей чувство. Миро заметил отсутствующий взгляд Лис и неожиданно запрыгнул к ней на колени, вернув её обратно в просторы большой и светлой комнаты, заполненной от пола и до потолка в два этажа самыми разнообразными книгами, старинными и не очень, яркими и бесцветными, большими и маленькими.

Керлей уже молча сидел на обшитом красным бархатом кресле в углу и листал громоздкую книгу грязно-бордового оттенка с выгравированной на обложке серебряной надписью и рисунком того же цвета. В комнате стало непривычно тихо, никто из присутствующих не решался взять слово и предложить план действий. Маленький угрюмый старик сидел напротив Лис и внимательно рассматривал её глубоко посаженными глазами из-под седых волос, от чего его взгляд становился тяжёлым. Чуть в стороне сидел другой старец с пушистой бородой и копной волос рыжевато-коричневого цвета. Он напоминал девушке величавого льва, которого очень сильно побила жизнь, отняв у него всё, кроме гордыни. Рядом с ней сидел Рениан, задумавшийся над старой книгой едва ли помещавшейся у него на коленях. Принц перелистывал ветхие, желтоватые страницы правой рукой, а левой теребил кулон, свисающий на цепочке с его шеи. Он был сделан из камня фиолетового цвета с редкими вкраплениями чёрного серебра. Лис с любопытством рассматривала его. Невиданные фигуры зверей переливались на солнце, и оторвать от них взгляд казалось невозможным.

Никто так и не решился выйти вперёд и хотя бы попытаться что-то предложить. Все были заняты своими делами. Кто-то рассматривал книги, чихая от поднимающейся с них пыли, некоторые дремали, делая вид, что задумались. А другие и вовсе не скрывали своего безделья и безразличия, нагло озирая потухшими от старости глазами всех в этой унылой и пропахшей отчаянием комнате. Лис чувствовала себя неуютно под гнётом любопытных глаз. Керлей в начале собрания представил её как Рероли с земли пришедшую на их молитвы. Однако старцы и волшебные существа поглядывали на неё с презрением и недоверием. Правитель предупреждал её о возможном чрезмерном интересе с их стороны и просил переодеться в один из нарядов, которые ей принесли рано утром слуги. Но Лис отказалась и пришла в синих джинсах и кедах, что моментально отразилось на лицах гостей замка неодобрительными улыбками и пронзающими взглядами.

Неожиданно в дверном проёме возникла фигура и быстро проскользнула внутрь комнаты как сквозняк и присела напротив Керлея, не обращая никакого внимания на окружающих. Статный незнакомец скрылся от глаз Лис за спинкой мягкого бархатного кресла, и только лёгкий шёпот разносился по воздуху, разрушая устоявшуюся тишину. Керлей слушал его очень внимательно, не скрывая своих зарождавшихся страхов и чувств. Его лоб морщился, и глаза настороженно смотрели куда-то вглубь комнаты, иногда опускаясь на обложку книги, которую он прикрыл и положил на колени.

Временами все присутствующие поглядывали в их сторону, как на заговорщиков, тихо шепчась между собой. Когда Рениан поднял голову и посмотрел на самого ворчливого и шумного старика, тот резко подпрыгнул на стуле, словно в него стреляли. Затем он презрительно поджал губы, хитро шевельнул длинными белыми усами, отвернулся, и полностью замолчал. Его примеру последовали и рядом сидящие. Так в комнату волной вернулась тишина с единственным таинственным разговором в углу. Девушка продолжала наблюдать за неуёмными стариками, продолжавшими играть немую пьесу, но теперь уже скрытно.

Каждый из них почему-то боялся Рениана. Лис это заметила ещё утром, когда начали прибывать гости. Принц не был похож на человека, которого нужно бояться, его мягкие и при этом мужественные черты лица не внушали страха. Лавандовые глаза выглядели необычно на фоне светлой кожи. Рениан отличался от всех спокойствием, рассудительностью, умом и мягким голосом. Его нельзя было бояться, он само воплощение добра и света.

В комнате раздался звонкий смех, напугавший стариков. Он исходил от незнакомца, как по волшебству оказавшегося в центре библиотеки. Его изумрудные глаза быстро пробежались по всем сидящим вокруг и остановились на небольшом диванчике, находившемся около витражного окна, на котором в лучах разноцветных стёкол сидели Лис, Миро и Рениан. Словно предвкушая сладкий вкус победы, незнакомец улыбнулся, и его по-кошачьи хитрые глаза блеснули на солнце. Он некоторое время расхаживал по образованному кругу из диванов и кресел, вальяжно и гордо изучая терпеливую аудиторию из знатных существ, вдруг изменившихся в лицах,

И наконец, он заговорил:

– Господа…– громко и почтительно начал незнакомец. – Дамы…– галантно протянул он, глядя на Лис своими яркими глазами. – Многие из вас знают меня, но есть среди вас и те, кто не слышал обо мне. Я Арнес – Король Южных Земель Благословенного края. Как и вы, я был приглашён моим давним другом Владыкой Керлейем на это закрытое собрание. Всем нам известна причина, по которой мы сегодня здесь, поэтому я не буду заострять на этом внимание, – он царственно стоял на месте, плавно крутя головой, охватывая всех зелёным светом своих глаз.

Благословенный край, Арнес тоже эльф, как и Рениан, – промелькнула быстрая мысль в голове Лис. Пока Король Южных Земель разносил в пух и прах все предложенные планы действий в своей элегантной и непревзойдённой манере.

Он поочерёдно заставлял каждого из существ большого круга высказывать своё мнение и предлагать тактику действий. Однако кого бы он ни спросил, каждого отправлял на место полностью поверженным, а сам выбирал следующего плавным движением руки. Так дошла очередь до Лис. Замотав головой, она сильнее прижалась к мягкой спинке дивана, надеясь спрятаться от взгляда Арнеса, не привыкшего к неповиновению. Он, не сводя с неё глаз, продолжал настаивать. В комнате воцарилась странная тишина, больше напоминавшая солнечный день за миг до наступления грозы. Лис всё сильнее мечтала стать невидимкой и сбежать от вездесущих глаз короля.

Он продолжал настаивать и, к его удивлению, в комнате зазвучал мягкий голос Рениана, вставшего рядом с ним.

– К чему эти игры в кошки-мышки? И так понятно, что у тебя давно созрел план действий. Посвяти нас в него и, дело с концом. Никому не